O furacão Milton, considerado um dos mais rápidos a se intensificar no Atlântico, atingiu a Flórida na noite de 9 de outubro de 2024, causando danos massivos e deixando cerca de três milhões de pessoas sem energia elétrica. O ciclone chegou à costa perto de Tampa Bay como uma tempestade de categoria 5, com ventos de até 285 km/h, sendo rebaixado posteriormente para categoria 1 conforme avançava para o interior.

A tempestade provocou a formação de 19 tornados, que contribuíram para a destruição de aproximadamente 125 casas, a maioria pré-fabricadas. As inundações rápidas em diversas áreas pioraram a situação, especialmente em Tampa, onde alertas de emergência continuam ativos. Em meio aos esforços de evacuação, cerca de dois milhões de pessoas deixaram suas casas. Estima-se que um quarto dos postos de combustível do estado ficaram sem estoques devido à alta demanda causada pelas evacuações.

Apesar da redução da força do furacão, ainda são esperadas chuvas intensas e a formação de tornados em várias regiões da Flórida. Equipes de resgate estão atuando principalmente durante a noite, enfrentando as dificuldades trazidas pela falta de energia e pela escuridão.

O furacão Milton também afetou severamente a infraestrutura local, com relatos de apagões generalizados e graves danos a estruturas como guindastes e edificações. O governador da Flórida, Ron DeSantis, afirmou que as operações de resgate já estão em andamento, e a ajuda federal está sendo coordenada com o governo do presidente Joe Biden.

O ciclone deverá continuar sua trajetória rumo ao Oceano Atlântico nas próximas horas, onde se espera que perca força. Contudo, os efeitos devastadores em solo americano continuarão a ser sentidos por dias, com as autoridades estimando um longo período de recuperação para as áreas afetadas.